接受采访时，李军端出一碗木薯羹让记者先尝。

醇香扑鼻，材质细腻，软糯Q弹。“好吃，口感可与市面上的汤圆媲美。”记者从未吃到这么美味的木薯。

“这可不是一般的木薯，是我们培育的‘桂热9号’。”李军告诉记者，柳州一家公司用这个品种做原料加工的木薯羹，一年销售1000多万元呢。

李军是广西木薯研究所副所长，享受国务院特殊津贴，是国家木薯产业技术体系研究室主任和岗位科学家，他先后主持国家科技支撑计划、国家自然科学基金、国家科技成果转化、国家现代农业产业技术体系岗位科学家等重大项目20多项，获省部级科技进步二等奖等多个奖项。

“我刚到研究所时，搞木薯科研的人很少。”1988年，刚二十出头的李军从广西农学院毕业，分配到广西亚热带作物研究所，不久就与最冷门的木薯科研结缘，一干就将近30年。

“我要做的就是提升木薯身价。”抱着这个初衷，他主持和参与选育了10个优良木薯新品种，累计在国内外推广应用800多万亩，新增产值7.6亿元，取得了显著的经济效益和社会效益。

秦岭淮河以北不能种木薯？2016年，李军带领科研团队首次在山东、河南、浙江等地规模试种成功，打破了我国规模木薯种植的最北地区记录，是我国木薯栽培史上的一次创新。

他还主持实施中国木薯良种及栽培技术在东盟国家的推广与示范，累计向印尼、柬埔寨、缅甸、菲律宾、老挝等国出口木薯种茎245吨，推广应用15万公顷。

2015年，他主持选育了国内第一个食用糯性木薯品种“桂热9号”，同时还研发了食用鲜木薯的冷冻贮藏方法和技术，解决了过去阻碍木薯食用化发展中木薯不耐贮存的瓶颈问题，实现周年可供新鲜食用木薯。他的团队还指导企业建立了食用专用木薯种植基地、专用木薯冷库贮存、专业食品销售连锁店的一条龙产业化发展模式。低值农作物变身美食，产值大增。

在一个木薯试验基地里，记者见到10个优良的木薯品种分置各个区域里，很多已与成人齐胸高了。科研人员正在给开花的木薯摘除腋芽和授粉。李军的科研团队首创木薯带蔸种植、化学调控诱导开花技术和木薯嫁接生产技术。“这里木薯可以开花，开花还可以调控。很多技术在国内国际都是领先的。”他研发的“木薯开花调控技术”“木薯抗风增产栽培技术”“提高木薯产量的栽培方法”等均获国家发明专利。