艾滋病，即获得性免疫缺陷综合症，英文名称AcquiredImmuneDefi-cien-cySyn-drome，简称AIDS，是人类因感染人类免疫缺陷病毒后导致免疫缺陷，并发一系列机会性感染及肿瘤，严重者可导致死亡的综合征。通俗地讲，艾滋病就是人体的免疫系统被艾滋病病毒破坏，使人体对威胁生命的各种病原体丧失抵抗能力，从而引发多种感染或肿瘤，最后导致死亡的一种严重传染病。这种病毒终生传染。当艾滋病病毒感染者的免疫功能受到病毒的严重破坏，以至不能维持最低的抗病能力时，感染者便发展为艾滋病病人。随着人体免疫力的降低，人会越来越频繁地感染各种致病微生物，感染的程度也会变得越来越严重，最终因各种复合感染而导致死亡。艾滋病病毒的传播途径主要包括血液、母婴遗传和性接触等。国际医学界至今尚无防治艾滋病的有效药物和疗法。因此，艾滋病也被称为“超级癌症”和“世纪杀手”。

艾滋病起源于非洲，后由移民带入美国。1981年6月5日，美国亚特兰大疾病控制中心在《发病率与死亡率周刊》上简要介绍了5例艾滋病病人的病史，这是世界上第一次有关艾滋病的正式记载。1982年，这种疾病被命名为“艾滋病”。不久后，艾滋病迅速蔓延到各大洲。1985年，一位到中国旅游的外籍青年病患入住北京协和医院后很快死亡，后被证实死于艾滋病。这是我国第一次发现艾滋病。

艾滋病严重威胁人类的生存，已引起世界卫生组织及各国政府的高度重视，人员及经费投入惊人。据统计，目前全球有近4000万人感染艾滋病病毒，成千上万的人命丧于此。据专家介绍，艾滋病病毒感染者从感染初期算起，要经过数年甚至长达10年的潜伏期才会发展成艾滋病病人。

自1981年世界报告首例艾滋病病例至今，短短30年时间，艾滋病已蔓延到全球各个角落，并夺走超过2500万人的生命，摧毁千百万个幸福的家庭，严重威胁人类的生命健康、经济的发展、社会的稳定和国家安危。我国、我区也同样受到艾滋病的肆虐，目前我市各县（市、区）均有艾滋病感染的报告。

我国政府历来十分重视艾滋病防治工作，2004年，国务院成立防治艾滋病工作委员会，形成政府主导、全社会共同参与的防治工作机制，先后制定了防治艾滋病中长期规划和两个五年行动计划，2006年出台《防治艾滋病条例》。目前我国防治艾滋病工作取得显著成效，艾滋病快速蔓延的势头得到遏制，病死率显著降低，感染者和病人的生活质量明显改善。但当前我国艾滋病流行形势依然严峻，防治任务十分艰巨。

目前，全世界尚无有效预防艾滋病生物疫苗和根治艾滋病的药物，人们只有掌握科学的个人防护知识，才能避免染上艾滋病。