艾滋病，即获得性免疫缺陷综合症，英文名称Acquired Immune Deficiency Syndrome，AIDS。是人类因为感染人类免疫缺陷病毒（Human Immunodeficiency Virus，HIV）后导致免疫缺陷，并发一系列机会性感染及肿瘤，严重者可导致死亡的综合征。通俗地讲，艾滋病就是人体的免疫系统被艾滋病病毒破坏，使人体对威胁生命的各种病原体丧失了抵抗能力，从而发生多种感染或肿瘤，最后导致死亡的一种严重传染病。这种病毒终生传染，破坏人的免疫系统，使人体丧失抵抗各种疾病的能力。当艾滋病病毒感染者的免疫功能受到病毒的严重破坏、以至不能维持最低的抗病能力时，感染者便发展为艾滋病病人。随着人体免疫力的降低，人会越来越频繁地感染上各种致病微生物，而且感染的程度也会变得越来越严重，最终会因各种复合感染而导致死亡。艾滋病病毒的传播途径主要包括血液、母婴遗传和性接触等。国际医学界至今尚无防治艾滋病的有效药物和疗法。因此，艾滋病也被称为“超级癌症”和“世纪杀手”。

    艾滋病起源于非洲，后由移民带入美国。1981年6月5日，美国亚特兰大疾病控制中心在《发病率与死亡率周刊》上简要介绍了5例艾滋病病人的病史，这是世界上第一次有关艾滋病的正式记载。1982年，这种疾病被命名为"艾滋病"。不久以后，艾滋病迅速蔓延到各大洲。1985年，一位到中国旅游的外籍青年患病入住北京协和医院后很快死亡，后被证实死于艾滋病。这是我国第一次发现艾滋病。

    艾滋病严重地威胁着人类的生存，已引起世界卫生组织及各国政府的高度重视，人员及经费投入惊人。据统计，目前全球有近4000万人感染了艾滋病病毒，成千上万人命丧于此。据专家介绍，艾滋病病毒感染者从感染初期算起，要经过数年、甚至长达10年或更长的潜伏期后才会发展成艾滋病病人。艾滋病病人因抵抗能力极度下降会出现多种感染，如带状疱疹、口腔霉菌感染、肺结核，特殊病原微生物引起的肠炎、肺炎、脑炎等，后期常常发生恶性肿瘤，直至因长期消耗，全身衰竭而死亡。

    自从1981年世界报告首例艾滋病病例至今，短短30年时间，艾滋病已经蔓延到全球各个角落，并已夺走了超过2500万人的生命，摧毁了千百万个幸福的家庭，造成了大量的孤儿，严重威胁人类的生命健康、经济的发展、社会的稳定和国家的安危。我国、我区也同样受到艾滋病的肆虐，目前我市各县（市、区）均有艾滋病感染的报告。

    我国政府历来十分重视艾滋病防治工作，2004年，国务院成立了防治艾滋病工作委员会，形成了政府主导，全社会共同参与的防治工作机制，先后制定了防治艾滋病中长期规划和两个五年行动计划，2006年又出台了《防治艾滋病条例》。目前我国防治艾滋病工作取得了显著成效，艾滋病快速蔓延的势头得到遏制，病死率显著降低，感染者和病人的生活质量明显改善。但当前我国艾滋病流行形势依然严峻，防治任务十分艰巨。

    目前，全世界尚无有效预防艾滋病生物疫苗和根治艾滋病的药物，人们只有掌握科学的个人防护知识，才能避免染上艾滋病。正如温家宝总理所说的“让群众掌握艾滋病防治知识，养成文明健康的生活方式，是预防和控制艾滋病的治本之策”。为此，市防治艾滋病办公室和来宾日报社合作开辟了预防艾滋病健康教育专栏，让广大民众了解艾滋病，掌握预防艾滋病的一般常识和基本技能，养成健康文明的生活方式，免受艾滋病的侵扰。