1981年春天，美国洛杉矶的一家医院收治了一名咳嗽患者，症状非常严重，伴有显著的气急、胸闷、呼吸困难，同时病人咽喉部有严重的霉菌感染。经过多方面的检查，结果仍难以确诊，对症治疗所用的药物也均无效果，这名病人以死亡告终。面对这种从未见过的怪病，诊治医生对每个病例进行了仔细研究，发现这5个人都是同性恋者，结合检查结果，得出的结论是卡氏肺囊虫肺炎。1982年9月，这种特殊的疾病被美国疾病控制中心定名为“人类获得性免疫缺陷综合征”，即我们现在所说的艾滋病。